Wat betekent viscositeit?

Viscositeit betekent stroperigheid en staat voor de dikte van het olietype.
Over het algemeen geldt: Hoe hoger de viscositeit, des te dikker de olie.

De dikte van een olie geeft aan in hoeverre deze weerstand biedt tegen vervorming.
Olie met een hoge viscositeitsgraad heeft dus een dito weerstand en is minder vloeibaar.
Hierdoor is de olie nauwelijks in beweging en kleeft de vloeistof na het aanbrengen direct aan de motoronderdelen.
Het gevolg hiervan is de vorming van een dikke filmlaag die vuil en corrosie voorkomt.

Dik & dun
Anders dan je zou vermoeden is dikke olie met een hoge viscositeit niet per definitie 'beter'.
In de winter is een lage viscositeit juist wenselijk, omdat deze olie ook bij lage temperaturen gemakkelijk doorsijpelt.
Dikke olie stolt daarentegen sneller door de koude en kan in het uiterste geval zelfs bevriezen.

Omgekeerd geldt uiteraard hetzelfde: dikke olie verdunt ook bij extreme hitte nauwelijks waardoor het motorblok ook dan goed beschermd is tegen slijtage.
Dunne olie wordt daarentegen nog vloeibaarder door de hoge temperatuur met als gevolg dat de onderdelen elkaar op den duur weer raken. De beschermende functie valt in dat geval vrijwel geheel weg.

Viscositeitsklassen
Viscositeit wordt vandaag de dag als volgt weergegeven: bijv. 5w30, vaak voorafgegaan door de afkorting SAE (Society of Automotive Engineers). Het eerste getal staan voor de prestaties bij een temperatuur van 0°C.
De 'W' staat voor Winter. Zo is er ook olie met enkel een waarde voor de W (bijv. 80W).
Dit duidt erop dat het olietype enkel effect heeft bij een temperatuur onder het vriespunt.

De viscositeitswaarden worden toegekend aan de hand van een eenvoudige test.
Hierbij wordt de tijd gemeten die de olie nodig heeft om vanuit een reservoir door een standaardbuis te zakken. Dit wordt uitgedrukt in seconden.

Toepassingen
Om snel en doelgericht de juiste olie aan te schaffen zijn slechts drie factoren van belang: de belasting, de temperatuur en het beoogde doeleinde.
We zetten de feiten nog eens op een rij:

Olie met een hoge viscositeit is dik en uitermate geschikt voor:
- Hoge belasting en een laag toerental
- Hoge temperaturen
- Bestrijding van lekkage aan keerringen en zuigerveren

Olie met een lage viscositeit is dun en uitermate geschikt voor:
- Hoge toeren en dito snelheid (sportief rijgedrag)
- Lage temperaturen
- Lage weerstand

Let op!
De viscositeit zegt uitsluitend iets over de structuur en de prestaties van de olie onder bepaalde omstandigheden.
Dit heeft niets te maken met de kwaliteit. Let hiervoor altijd op de keurmerken API, JASO en ACEA.